最美的时候遇到你,“神秘”超算竞赛的魔力

近日,ASC19世界大学生超算竞赛初赛拉开帷幕,来自全球的300多支队伍将在接下来的两个月时间里挑战地球系统模式CESM、人工智能图像超分辨率SR,以及HPC国际通行基准测试HPL和HPCG等赛题。

自2012年发起至今,ASC已吸引了7000名大学生参赛。这些大学生们在人生中精力最充沛、创造力最旺盛的最美时候遇到了ASC,不断挑战自我,感受超算魅力。在常人眼中,超算竞赛充满了距离感、神秘感,但在他们眼中,“天书”般的程序代码却如音乐家指尖的音符,看上去非常严肃的服务器却是解读世界奥秘最强大的武器。这项“神秘”竞赛到底有着怎样的魔力,能够持续不断的吸引大学生们投入其中?或许,下面这些参加过ASC竞赛的队员讲述的竞赛体验,能够让人对这项全球最大规模的大学生超算赛事有更深的了解。

华沙大学的Marcin Mielniczuk或许是最喜欢ASC竞赛那群人中的一员,他甚至因为ASC竞赛而喜欢上并且开始学习汉语,“我可以确定的说,参加 ASC 竞赛改变了我的生活。而在全球最快的超级计算机神威·太湖之光上进行比赛,真的是一种非常独特的经历。”

Alexander Ditter是德国埃尔朗根-纽伦堡大学代表队的指导老师,他和他的学生们连续参与了ASC17和ASC18两届竞赛。他表示:“ASC竞赛为我们带来全新的体验,在赛事组织、支持和场地选择上让我们记忆犹新。这项竞赛是专业且友好的竞赛,是知识的交流和延伸,也是文化的传播和交融。我们非常享受之前的竞赛,目前我们正为 2019 年的新赛季做准备。”令他印象深刻的是ASC17独一无二的参赛体验,“ASC17的一大亮点是学生团队在超级计算机神威·太湖之光上实际运行工作负载。这让所有学生都能在简历上添上亮彩的一笔,因为没有多少大学生可以声称,自己在全球最快的超级计算机上获得了配额并运行过工作负载。”

美国德州A&M大学Shaina D. Le认为,虽然团队未能赢得竞赛,但在真实的竞赛环境中与对手一较高下,见识了一群拼博进取的人——从两位渴望通过参加竞赛来提升英语水平的志愿者,到来自各个国家的一些顶尖大学的学生,再到屹立领域前沿的博士研究生和高性能计算专家。“尽管我们在这种独特的文化氛围中仅有短暂的停留,但ASC竞赛留给我们的印象是奇妙而永恒的。”同时她也表示:“竞赛通常意味着对抗和竞争,但我觉得ASC竞赛的总体目标是齐心协力寻找能让所有人受益的解决方案。”

首次入围ASC总决赛即斩获亚军和e Prize计算挑战奖的上海科技大学代表队,无疑是ASC18的最大“黑马”。队长谢志强认为,用“收获颇丰”这个词来形容整个经历是比较恰当的。“这远不仅是成绩上,也是在挑战高性能计算问题中面临种种困难与设计解决方案,更是为我们的队员们都享受了整场比赛,相互之间都有好的协作。同时,也收获了与许多大学的优秀队员们的友谊。”

清华大学冯冠宇表示:“我们连续参加了多年ASC超算比赛。这些比赛的经历十分珍贵,是一个不断学习、与队友们互相促进、不断提升能力的过程,美妙而不可多得。”清华大学是目前世界上唯一包揽过美国SC竞赛、德国ISC竞赛与ASC竞赛三大大学生超算赛事冠军的高校队伍。

青海大学代表队队长崔鹏是一名连续参加三年ASC超算竞赛的老队员,他认为“ASC是一个对本科生来说一个非常有意义的比赛,从硬件到软件,系统结构到操作系统,会从中学到很多有用的知识,并将学习到的理论知识得以实践,受益匪浅。”青海大学代表队从第一年初出茅庐获得优胜奖,到第二年渐入佳境获得二等奖,再到ASC18实现重大突破获得一等奖并入围全球总决赛,一路行来,经历了无数困难,饱尝了各种滋味,“痛并快乐着”或许是最真实的写照。

“一千个人眼中有一千个哈姆雷特”,每一个参加ASC竞赛的人都有自己独特的感受。或许正是这种“千人千面”的独特体验,才能每年吸引数以千计的各国大学生在最美的时候遇到ASC,增长见识与阅历,收获成长与惊喜。